Après cinq ans de fouilles menées sur l'île de Pâques (à 3 500 km des côtes chiliennes), des scientifiques avancent une nouvelle théorie pour expliquer la présence des Moaï, ces quelques 1 000 statues de têtes géantes qui jalonnent l'île.
Depuis 1722 et la découverte de l'île de Pâques par des explorateurs hollandais, toutes les théories ont été échauffaudées pour expliquer la présence de ces têtes géantes de près de 9 mètres et de plus de 100 tonnes chacune sur l'île. Un mystère bien épais qui concerne aussi bien le "pourquoi" (offrande aux dieux ?) que le "comment" (Comment étaient-elles taillées ? Comment étaient-elles déplacées sur toute l'île ?) mais qui, d'année en année, d'études en études, s'est finalement effiloché pour livrer quelques réponses.
Si les recherches de ces dernières décennies ont établi que les statues n'étaient finalement pas "que" des têtes, mais des corps ensevelis d'où dépassaient des têtes, que ces Moaï provenaient tous de la même carrière du volcan Rano Raraku, ou encore que les Matamua puis les Rapa Nui (peuples de l'île) avaient inventé un ingénieux système de transport des lourds totems, on n'arrivait pas à révéler la raison de ces installations.
Si, au début de l'année 2019, une théorie tout à fait plausible avait avancé que ces Moaï servaient à indiquer les précieuses sources d'eau sur l'île, c'est une toute autre théorie qui, aujourd'hui, serait en passe d'expliquer leur rôle.
Ainsi, des analyses du sol environnant le volcan de Rano Raraku (dont les fameuses carrières où ont été taillés les Moaï !) ont révélé la présence passée de cultures de bananes, de taro et de patates douces, exactement là où le sol volcanique était particulièrement riche en divers éléments majeurs (comme le calcium et le phosphore) et propices à une agriculture florissante et productive. En extrayant de la roche pour sculpter dans ce sol les 1 000 Moaï qu'ils ont ensuite - en partie - enterrés un peu partout dans l'île, les Rapanui en auraient ainsi grandement favorisé la fertilité, et assuré une agriculture florissante.
Selon Jo Anne Van Tilburg, directrice du Easter Island Statue Project, "Les Moaï étaient au centre de l'idée de fertilité et, dans la croyance rapanui, leur présence ici stimulait la production agricole alimentaire".
Encore une preuve de l'ingéniosité des Rapanui, même si cette théorie ne dissipe pas complètement tous les mystères sur ces habitants géants de l'île de Pâques.
